В зависимости от географического места добычи и обусловленных им особенностям волосяного покрова шкурки промысловых соболей подразделяют по кряжам: баргузинский, камчатский, якутский, тобольский, енисейский, сахалинский, алтайский, тувинский, минусинский и амурский (масштабно продают баргузинского, камчатского, якутского, енисейского и амурского, остальные заготавливаются в незначительном количестве).
Окраска соболей варьируется от светло-песочной до темно-коричневой, почти черной, по тону от холодного голубого до апельсиново-рыжего. Шкурки одного и того же кряжа могут отличаться по окраске, густоте и шелковистости волосяного покрова, поэтому кряж нехарактерных шкурок в полуфабрикате или готовом изделии определить практически невозможно (в сырье для каждого кряжа есть свои приемы заготовки).
Самый ценный и многочисленный кряж - баргузинский. Характерен очень высоким густым и нежным волосом. Ценятся средние по размеру шкурки. У особо крупных шкурок волос становится довольно грубым и приближается по структуре к камчатскому соболю ( который и больше, и грубее)
Енисейский соболь мелкий, с более низким волосом, но нежным волосом, и имеет желтый оттенок.
На первом фото показан натуральный спектр наиболее распространенных расцветок соболя. Существуют более редкие расцветки 2 и 8-10. Натуральный соболь любого цвета имеет рыжеватый оттенок ( той или иной интенсивности) в волосяном покрове (и в подпуши, и в ости).
Чтобы получить мех холодного голубоватого цвета, шкурки соболя тонируют. Для темных цветов достаточно слабой тонировки для изменения оттенка.
Натуральных цветов 2 и 3 довольно мало, наиболее распространен цвет 4. На фото хорошо видно как отличается подпушь натуральной и тонированной шкурки.
Для получения темного из цвета 5 и 6, они требуют двойной тонировки с общим затемнением шкурки, от этих процессов мездра становится темной и грубоватой, а мех может потерять в шелковистости, блеске и богатстве полутонов. В большинстве своем светлые цвета имеют довольно интенсивный желтый оттенок, поэтому после тонировки возникает грязноватый зеленый оттенок.
Особо светлые тона являются незаменимыми для технологии обесцветки, в том числе с последующей дополнительной тонировкой, как естественной дымчато-палевой тортор (tortor), так и более явственных цветов.
Стоимость шкурки соболя сильно возрастает с увеличением количества седых волосков - "серебра".
Стандартно, количество серебра обозначается цифрой: 1 - малое, 2 - среднее, 3- высокое.
С ростом популярности и востребованности шкурки даже с очень незначительным серебром уже выделяют в отдельную сортировку и считают, как серебро 1. Высокое серебро могут называть номерами и 4 и даже 5.
Фермерский (разводной) соболь очень темный, тонов 1-2, реже, 3. Он крупнее дикого, с более выраженной остью. Чаще всего, глухого бурого цвета, но бывает и с серебром.